Tennessee apartment rates squeezed by lower demand
If singer-songwriter Andrew Ripp and his wife, Carly, had moved into their one-bedroom Green Hills apartment last year, it would have cost $925 a month.
But they moved in just two weeks ago, and the rent was $850. Plus, they got one month free.
The owner of their Blythewood apartment complex, Gianikas Property Management, dropped the rent recently in a bid to rent a few more apartments.
Property managers such as Gianikas are cutting rents to cope with an increasingly competitive apartment market. The recession is affecting apartment complexes in lower-rent neighborhoods as well as pricier neighborhoods such as Green Hills.
Discounts aren't good news for apartment owners but they're great news for renters trying to figure out how to pay their bills. Apartment complexes are seeing weaker occupancy as job and income losses force more people to move back in with family or double up in rental properties instead of living alone.
Plus, some condo owners are turning their properties into apartments, putting further pressure on the apartment market.
图为纳城West End大道上高尚公寓楼
据大纳城公寓协会（Greater Nashville Apartment Association，GNAA）统计数字显示，今年初纳什维尔地区总体公寓出租入住率仅为89.6%，为1987年以来的最低数据。孟菲斯地区和大诺城地区的情形也颇为类似。以纳城Briley Parkway地区(是纳什维尔东部和北部的环城内线)为例，该地区2008年四季度出租入住率为88%，而到今年第二季度已下降到81%。出租公寓市场需求的减少直接导致了出租价格下降，Briley Parkway地区一居至三居公寓的平均出租价格为每月650美元，在纳城属最低。
面对失业和减薪等压力，很多美国人人选择重新与家人一起住，或者与人合租分摊租金，而不再单独一人租住公寓。公寓的市场需求因此减少。另外，一些房产所有人将condo改造成公寓对外出租，进一步对公寓出租市场造成压力。以Regent Homes为例，Regent Homes所签租约的140套公寓就是因房产市场疲软而由原来的condo改造而来的。
歌手和作词家安德鲁·瑞普和他的妻子卡莉两周前刚从洛杉矶搬到纳城，在Green Hills租了一间一居公寓。如果他们去年搬过来，那么当时的租金是925美元，但是现在他们每月只需支付850美元的租金，还可享受免除1个月租金的优惠，这是他们公寓所属的Gianikas房产管理公司为了能出租更多的公寓而采取的促销措施。不止Gianikas，其他房产管理公司为了迎合低迷的市场需求，纷纷降价来吸引租客。一些公寓甚至已经摒弃了前些年为吸引租客而采取的免除1个月租金优惠的措施，改为向所有人直接降低每月租金，包括续约租户。
租金下降趋势也蔓延到一些高档社区，据大纳城公寓协会统计，在富兰克林（Franklin）地区公寓的价格由去年底的980美元下降到今年第二季度的953美元。租金下降对于房产所有人来说是个坏消息，但是对于那些租户来说是好消息。就像瑞普夫妇，他们从洛杉矶搬家到Green Hills，既有利于瑞普的歌曲创作事业，又可以节省生活开支。他们之前在洛杉矶租住的两居公寓，并不在很好的社区，每月租金却高达1650美元，还要与人合租共用。
卡莉说，他们在市区发现有很多公寓出租，靠近范德堡和贝尔蒙大学附近，但是价格都很贵。他们也很喜欢布伦特伍德的公寓，但是离市区太远。他们花了三天时间找到了现在的公寓，比预期长了一点点。
在范德堡大学附近有地产投资的杨先生和李先生告诉记者，他们的出租屋的租金常年都比较稳定，不过今年的租金比往年下降，加上地产税的上升，他们投资的回报大幅缩水。资深投资人方谦告诉记者，每月净回报（Return）必须是地产市价的200分之一，否则属于过低，这是一个基本法则。
GNAA认为低收入社区的公寓受到市场的压力是最大的，因为去年开始的经济危机对这里的租户的打击是最剧烈的。有些居民因此拖欠房租，对房产管理公司造成不小的麻烦。不过，记者对一些在外国人（非美国人）聚集的地区有投资的华人做了了解，他们不同意这样的说辞。一位倪姓投资人说，他的租户都算不错，关键在于你如何与他们写合约，一份好的合约以及适当的经营方式是住家房产投资的关键。在孟菲斯、纳什维尔和诺克斯维尔以及北卡等州都有投资的陈先生，认为目前是投资极好的机会。他最近不断买到一些超低价位的住家地产，月租金和房价的比例大约低于100：1，投资回报率极高。
现在纳城的房租比起三四年前要贵一些，买不起房子的人就选择租房住，这就形成了市场需求。孟菲斯资深华人地产经纪人杨阳说，公寓出租市场比较稳定，经济危机影响到各行各业，公寓市场相比较其他市场来说还是比较健康的。刚刚迁来纳城的地产经纪人张莉，也对未来田州地产的市场看好，她说，她对田纳西地区房价没有大起大落的现象印象深刻。
华人喜好置产，但是不少人对置产的理念不完全准确，常常让回报极低。记者建议华人投资人需要找到好的经纪人和好的投资顾问，正确的思维和正确的方式，让你投资的效益倍增。
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