本报讯 10月29日下午，应范德堡大学药理系的邀请，美国科学院最年轻的院士之一、北美最为知名的华人生物医学家、德州西南医学中心教授、北京生命科学研究所资深研究员王晓东，来纳城作题为“探索细胞凋亡”的学术报告，受到范德堡医学中心的科学家的热烈欢迎。
当天的讲演是在医学中心Light Hall 阶梯教室举行，吸引了众多学生学者，会场上座无虚席。
在范德堡大学学生学者联合会（VUCSSA）主席柳丹的安排下，晚上九点，王晓东教授来到史蒂文斯大楼一间大教室，教室内早早聚集了近百位范德堡大学的学生学者们。
王晓东首先回答的问题，是关于21世纪是否是生物学的世纪，不少生物学的学生对生物学的前景有比较担忧的感觉。王教授认为，21世纪生物医学学至少有两点很特别，第一，纯（严肃的）科学家（Serious Scientists）仍然可以在科学上有重大突破（Discovery），他甚至说只有生物医学才会有Best Chance，才是唯一有机会让你把名字永留青史的学科（write your name down to the history）；第二，生物医学界的研究领域仍然有大量的工作需求。他用80年代杨振宁、李政道等联合创办的卡斯比亚（CUSBEA，Chinese-United States Biochemistry and Molecular Biology Examination and Application）项目为例举例，当初来美的绝大部分非生物医学科学的学生，目前大部分都不在做科学。但是，生物学界大约有50%仍然从事科学。可见生物医学在21世纪扮演举足重轻的角色。
在个人的发展方面，王晓东多次用“严肃的科学家”和“快速移动领域”（Fast Moving Field）的词语。他认为，生物医学科学发展迅速，你必须要跟上潮流，而且你必须热爱科学，在研究中Play并找到乐趣。他说，从事生物医学，风险和机会并存，你需要根据你自己的特征，找到自己的立足点。王晓东指出，如果你想周期快、赚钱多，你可能去华尔街，或去做医生。从事生物医学，也可以有一份好的生活。他说，从事生物医学的研究，需要智慧（Talent）、个人能力、持续性和耐力，不过你需要待在自己的Comfort Zone 里。
在中美两国研究体制方面，王晓东说，社会主义的中国职称和头衔是给予的；而美国则是需要Earn（自己争取），而且是永远不断地Earn。在Fast Moving Field，你可以想象到Out（出局）的残酷性。中国科学家的待遇低下，逼得科学家们不能成为纯科学家。王晓东教授以自己在北京的研究所为例，他的博士后和研究人员的薪资，在国内是最高的，他们才没有后顾之忧。谈到最近跳楼自杀的浙大海归博士一事时，王晓东深情地说：“每个月2000元人民币，怎么向太太孩子交代，换作我，我也会跳下去的”。
中美方面另一大差别，就是中国科学家们的行政事务太多，做主任、书记、委员之类。在有人问到王教授在国内的研究所的行政工作是否牺牲他的时间时，王晓东说：“没有”。他说他的主要工作，就是在美国寻找合格的研究员（Principle Investigator）。他不喜欢应酬，来宾吃饭就在食堂，最多是门口的饭馆。他们研究所一年的招待费用不过十万人民币，以致审计人员无法相信。
对于北美学生学者回归的问题，王晓东说，要回去，就是真正做科学，国内的干扰多，必须有充分的准备。
作为名人，王晓东教授也谈了自己的看法。他说，80年代来美，空空两手，没有失败的烦恼（Nothing To Lose），所以更容易出成果。他说他很想重新来过，Take New， Take Risk！他说今天来美读书 多是80后，也多是独生子女，他们在国内不愁吃穿，不愁生活，他们在长辈的呵护下长大。持之以恒、信念、艰苦等是他们面临的课题。年轻一代，也需要有Nothing to lose的精神。
尽管因为行程的紧张只能安排一个小时和大家见面，但王晓东教授生动、风趣的演讲和渊博的知识面，为范德堡大学的生物医学学生们拓宽了学界的大门，也为学者们提供了自己从事科学研究的宝贵经验。田納西新聞(www.tncnnews.org), 2007-2008. All Rights Reserved.
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